Situé à 22 km à l’ouest d’Antsirabe, sur la RN34 menant vers Morondava, le village de Betafo vaut le détour pour les voyageuses et voyageurs souhaitant découvrir la culture des Hauts Plateaux.
Autrefois, la région était le siège du royaume d’Andratsay. Le tombeau du dernier roi dit « Andrianonitomponintany » y est toujours présent.
Le village de Betafo est célèbre pour ses fameuses arcades et ses fines décorations de fer forgé, typique de l’architecture des Hautes Terres.
Sur ces 1 250 m d’altitude environ, ce district niché à quelques minutes de voiture de la ville thermale d’Antsirabe vous emmènera dans une aventure inoubliable au cœur des Hauts Plateaux.
Voici son histoire et nos idées d’activité à faire une fois sur place.
Histoire du village de Betafo
Betafo est le chef-lieu du district du même nom situé dans la partie centrale de la région de Vakinankaratra.
Le passé riche de sa partie orientale en fait une destination touristique à ne surtout pas manquer durant votre passage sur la Grande Île.
Auparavant, la ville de Betafo était la capitale même du Royaume de Vakinankaratra. Lorsque le roi « Andrianampoinimerina » arriva au pouvoir, il en fit un territoire de l’Imerine Eninkoto.
Pendant la colonisation, Betafo était désignée comme une circonscription administrative. Les colonisateurs lui accordaient une grande importance. La Résidence ainsi que le bâtiment de bureaux édifiés vers les années 1898 en témoignent.
La partie ouest de Betafo, quant à elle, n’est occupée que depuis quelques années. Elle se compose notamment de terres de malgaches venus de Vakinankaratra et du pays Bara. Encore aujourd’hui, cette zone continue à attirer des adeptes issus de la partie orientale du District, sans doute à cause de son fort potentiel agricole.
Infos pratiques
Betafo est une ville où il fait bon de vivre. La température moyenne des lieux s’élève à 20°C.
Cette ville de Madagascar affiche un climat tropical avec deux principales périodes climatiques. Celle de la saison humide allant de novembre à mars et celle de la saison sèche entre le mois d’avril et d’octobre.
En hiver, entre le mois de juin et d’août, il y fait un peu froid. Et de décembre à février, la pluie pointe le bout de son nez.
La meilleure période pour se rendre à Betafo ? Nous vous donnons toutes les infos partiques pour découvrir la région des Hautes Terres dans cet article.
Les immanquables de la ville de Betafo
Comme toutes les régions de Madagascar, Betafo ne manque pas d’endroits typiques et culturels à découvrir.
Découvrir la fameuse église luthérienne de Betafo
Commencez votre visite à l’Église luthérienne, la première de cette religion dans tout le pays. Construite par les missionnaires norvégiens de l’époque, son architecture en brique datant de la fin du XIXe siècle est agréable.
Depuis la présence de cette église, plus de 2 millions de Malgaches se sont convertis dans la religion luthérienne.
Goûter aux spécialités de la région
A Betafo, vous ne trouverez pas de grands restaurants mais des gargottes sympathiques pour goûter les plats typiques de Madagascar.
Parmi les plats que vous trouverez à la carte, il y a le « Romazava », un met à base de viande ou de poisson cuisinée avec de l’huile, du gingembre, des tomates, des échalotes et des oignons. Ce plat vous sera servi avec du riz en accompagnement. Notez bien que le riz est l’aliment de base du plat. Il compose plus de 60% de l’assiette.
Vous pourrez goûter au « Ravitoto », qui est certainement le plat préféré de tous les Malgaches. Il s’agit de feuilles de manioc fourrées mélangées avec de la viande de porc et de l’ail. Lui aussi sera servi avec du riz pour un repas de midi très copieux durant votre passage dans le coin.
Côté sucré, prenez le temps de déguster le « Mofo Baolina » (des petits beignets malgaches, mofo signifiant pain), le « Mofo Gasy » (des galettes sucrées à base de farine de riz) et le « Koba ». Ce dernier est un dessert de rue, qui se vend en tranches, réalisées avec des bananes, des cacahuètes et du miel. Le tout est cuit dans une feuille de bananier, d’où son goût si particulier.
Une petite soif ? La boisson nationale de Madagascar : « le ranonapango ou ranovola » vous sera proposé. Ce n’est ni plus ni moins que le jus de riz à boire encore chaud ou tiède, idéalement après le repas. Vous pouvez le boire sans risque car l’eau à bouilli, c’est même une boisson conseillée lorsque l’on souffre de désagrément gastrique !
Le lac de Tatamarina
Le village de Betafo est dominé par le lac volcanique Tatamarina, au nord.
Sur les abords, au nord de ce plan d’eau se trouve une petite route circulaire propice à d’agréables balades. Elle traverse notamment les cimetières des souverains locaux et donne une vue imprenable sur les rizières de cette région du Vakinankaratra.
Toujours au nord, vous trouverez de petites chutes d’eau.
Visiter les thermes de Betafo
La ville de Bétafo est également connue pour son « Ranomafana » (rano = eau et mafana = chaude). À 2 km de la ville se trouve le célèbre centre thermal d’Andranomafana.
Les anciens termes, aux allures simples et très commodes, sont toujours en activité. Durant votre visite, faites bien attention, car l’eau y est très très chaude !
Rappelons que l’eau thermale d’Antsirabe et celle de Betafo ne sont pas les mêmes. Celle d’Antsirabe est à base de calcaire alors que celle de Betafo est à base de soufre, c’est pourquoi sa température est plus élevée.
Partir en randonnée pour découvrir tous les secrets de la ville
Les passionnés de randonnée trouveront leur bonheur dans la ville de Betafo.
En effet, cette région de la province de Tananarive dispose d’une vaste terre propice aux balades à pied.
Le circuit est généralement établi sur une boucle de 26 km et s’adresse à tous les types de visiteurs.
Au programme :
- Grimper au sommet d’Ambohimalaza (à une altitude de 1 780 m au sud de Betafo) ;
- Descendre les collines pour arriver à l’ « Amponga vato» ou tambour en pierre ;
- Visiter la Cathédrale Saint-Louis et le marché hebdomadaire de Betafo, dans le centre-ville ;
- Remonter la colline pour admirer la vue panoramique des trois dômes volcaniques ou « Avoko telo» de Betafo ;
- Monter sur le sommet de l’ancien village interdit d’Andriamanitrakely, etc.
Pour terminer la journée en beauté, prévoyez une séance de bain très chaud avec massage relaxant à l’huile de Katrafay dans le centre thermale d’Andranomafana. Cela vous fera le plus grand bien !
Découvrir la vie paysanne locale
Accompagné d’un guide, vous partirez à la découverte de la campagne environnante. Le paysage parsemé de rizières en terrasse est magnifique. Vous croiserez les agriculteurs et agricultrices à la tâche et pourrez échanger avec eux sur leur pratique.
Grimper le Mont Ibity
Selon vos envies, il est possible de grimper le Mont Ibity, qui culmine à plus de 2250m et offre une vue magnifique sur la région.
Où dormir à Betafo ?
Nous proposons à nos voyageurs et voyageuses un accueil villageois pour découvrir en immersion la culture et la vie locale. Vous dégusterez de délicieux plats préparés par vos hôtes. Cette immersion vous invite à la rencontre et à vous plonger dans le rythme de vie « mora mora » (tranquille) de Madagascar. Vous aurez la sensation d’être coupé du monde !
