C’est l’une des voies navigables artificielles les plus longues du monde ! Un banc de sable de plusieurs centaines de mètres sépare le canal des Pangalanes de l’océan Indien, ce qui offre un paysage vraiment atypique.
On parcourt le canal des Pangalanes en pirogue traditionnelle ou à moteur pendant plusieurs jours, afin de s’immerger dans le rythme de vie de cette côte malgache…
Histoire du canal des Pangalanes
Le nom Pangalanes vient du mot malgache « Ampangalana » qui signifie l’endroit où l’on embarque. L’histoire du canal est étroitement liée à la colonisation, car les travaux ont débuté en 1896 sous la direction du général français Joseph Gallieni.
Reliant la ville de Toamasina à celle de Farafangana, ce canal d’un peu moins de 700km de long avait pour but de faciliter le transport de marchandise. Mais aussi le déplacement des troupes de l’armée française le long de cette partie de l’île. Et ainsi améliorer le contrôle, la présence militaire et administrative dans cette région.
Du fait de la présence de nombreux points d’eau (rivières, fleuves, lac, étang, marécages) sur ce flanc Est de l’île, la construction d’une route était impossible. D’où le choix de la construction de cette voie navigable.
Les travaux se sont déroulés dans des conditions de travail extrêmement difficiles sous le régime de l’indigénat. Environ trois cents personnes travaillèrent sur site avec les exigences hors normes requises pour ce genre de travail. Les travaux se sont faits en plusieurs étapes.
La première partie entre Toamasina et Brickaville a été inaugurée en 1904, puis poursuivie jusqu’à Vatomandry en 1915. Les travaux ont pris fin en 1949 à Farafangana.
Outre les villes et les villages existants au début de sa construction, plusieurs villages se sont installés sur le canal.
Au fil du temps, ils sont des points de passage incontournables de la traversée. D’ailleurs, le canal reste actuellement, une voie de communication incontournable de l’Est de Madagascar.
Preuve de cette importance, des travaux de dragages ont été entrepris sur le canal depuis septembre 2019 pour améliorer la navigation sur place.
Le canal des Pangalanes et ses paysages idylliques
Emprunter le canal des Pangalanes est aussi un excellent moyen autre que la route d’admirer la beauté de cette partie de l’île.
Cette succession de petits canaux donne effectivement sur un écrin de verdure sans pareil. La végétation y est notamment très abondante.
Parmi les arbres emblématiques que vous pourrez découvrir le long du canal des Pangalanes, il y a le Ravinala dite « l’arbre du voyageur », l’un des symboles de Madagascar. On la reconnait à ses feuilles en éventail et à sa longue élévation.
Ne manquez également pas le paysage incroyable offert par les villages des pêcheurs isolés au cours d’une excursion sur ses canaux. Ils sont généralement faits de cases traditionnelles sur pilotis ou en torchis.
Détendez-vous et ne pensez plus à rien, cette embarcation vous promet une immersion totale dans la beauté et l’authenticité de cette île de l’océan Indien.
Les activités phares sur le canal des Pangalanes
Une balade passionnante sur les eaux du canal des Pangalanes
Les promenades sur l’eau sont l’occasion de se détendre au rythme « mora mora » du pays.
Vous avez le choix entre une balade en pirogues classiques et les embarcations à moteur plus récentes. Peu importe votre choix, vous vivrez une immersion totale dans cette nature époustouflante.
Tout au long de votre périple, vous pourrez observer le rythme de vie des locaux le long des berges.
Longez ce canal à votre rythme et n’hésitez pas à échanger avec les habitants.
Durant cette journée de promenades sur l’eau, vous serez notamment amené à croiser des pirogues qui transportent des marchandises ou des pêcheurs.
Admirer la faune et flore unique le temps d’une balade en bateau le long du canal
Vous pourrez observer les animaux sauvages dans leur environnement naturel. Vous serez plus qu’étonné par la riche biodiversité offerte par cette route aquatique de Madagascar.
Au cours d’une excursion de 10 km à l’heure en moyenne sur les eaux du canal des Pangalanes, prenez le temps d’apprécier les plantes et animaux fascinants qui se dressent devant vous. Entre les crocodiles, les pythons et les nénuphars qui remontent à la surface de l’eau, vous aurez de quoi occuper les heures que vous passerez à bord.
Avec un peu de chance, vous trouverez également des jacinthes d’eau et des plantes d’eau endémiques dans toute l’île. Tout le long, vous pourrez contempler le symbole de la Grande île « le jovial ravenala« .
Ne manquez en aucun cas cette route aquatique malgache pour découvrir toutes les facettes de ce beau pays.
Découvrir la majestueuse forêt de Vohibola
Lors de votre séjour avec Grandes Latitudes, nous vous proposons de partir randonner dans la forêt de Vohibola. Il s’agit de l’un des derniers sanctuaires forestiers du littoral malgache. La forêt de Vohibola est éloignée de l’Océan Indien par 300m de sable et bordée à l’est par le canal des Pangalanes. La diversité des lieux est magique !
L’association Razan’ny Vohibola (« l’Homme et l’Environnement »), fondée en 1993, a pour missions :
- la préservation de la biodiversité et le développement durable
- la valoriser les ressources locales pour les populations
- un programme de reboisement
- la sensibilisation des populations locales et des touristes
Se dépayser devant l’art à perte de vue du canal des Pangalanes
Vous l’aurez compris, le canal des Pangalanes représente bien plus qu’une simple route aquatique. Il s’avère que circuler le long de ce canal fait l’objet d’un véritable circuit artistique.
Dans différents villages de la côte, vous pourrez effectivement observer des points de vente d’œuvres d’art faites main par les habitants des lieux. Pensez donc à faire quelques arrêts pour soutenir l’artisanat local et ramener des pièces souvenirs de l’art malgache avec vous.
Près de l’Auberge d’Ambohitsara, vous trouverez le fameux éléphant blanc, une sculpture taillée dans la pierre très estimée dans cette partie de la Grande île.
L’histoire raconte que cette statue mystérieuse et sacrée viendrait de la Mecque au XIIe siècle de notre époque. Sacrée dans le sens où les habitants de cette région vénèrent ce monument et son très protecteur avec lui.
Sur le canal des Pangalanes, l’art et la religion riment ensemble pour offrir un maximum de charme et de mystère à cette route aquatique.
Lors de votre séjour avec Grandes Latitudes sur le canal des Pangalanes, nous vous proposons un atelier vannerie dans le village d’Andranokoditra. Vous apprendrez à réaliser des paniers en fibres végétales.
Votre voyage à Madagascar continue à l’Est…
Nous vous donnons rendez-vous sur le canal des Pangalanes pour un moment de inoubliable.
Le séjour Grandes Latitudes vous propose de poursuivre votre circuit vers l’île de Sainte Marie, pour profiter là encore d’une faune et d’une flore exceptionnelles : notamment les baleines à bosse !
Sainte Marie est un lieu paradisiaque, où vous pourrez vous détendre sur les plages de sable blanc, faire du snorkelling dans une eau limpide, boire des cocktails sous les palmiers, profiter des piscines naturelles ou encore visiter le cimetière de pirates…